Desde la pandemia de la COVID-19 se habla mucho más de salud mental y esa mayor visibilidad ha ayudado a muchas personas a atreverse a pedir ayuda, un paso esencial en el camino hacia la mejora.
Si hoy sientes que no quieres seguir viviendo o que ya no puedes más, empieza por aquí: no tienes que pasar por esto en soledad. Llama al 024, la línea de atención a la conducta suicida del Ministerio de Sanidad. Es gratuita, funciona las 24 horas y te atiende personal especializado. Si hay un peligro inmediato, llama al 112.
Quizá has llegado hasta aquí para entender qué te está pasando, o porque te preocupa alguien de tu entorno. También es un buen lugar para empezar. Este artículo, firmado por la psicóloga clínica Tania Estapé, te explica qué ocurre en la mente cuando aparece el deseo de dejar de vivir, cómo reconocer las señales de alerta y qué puedes hacer, tanto si eres tú quien lo está pasando como si quieres acompañar a otra persona.
Si no quieres seguir viviendo: qué está pasando en tu cabeza
Querer dejar de vivir casi nunca significa querer morir. Lo más habitual es querer que el dolor se acabe. Cuando el sufrimiento se alarga, el cerebro entra en una especie de visión de túnel: las opciones se estrechan, el futuro se parece cada vez más al presente y cuesta imaginar que algo pueda cambiar. Es una distorsión que provoca el propio sufrimiento, no una verdad sobre tu vida ni sobre ti.
Hay algo que sí puedes hacer ahora mismo: poner nombre a lo que sientes. Los estudios de neurociencia sobre la regulación emocional indican que verbalizar una emoción, en voz alta, por escrito o contándosela a alguien, ayuda a rebajar su intensidad. No lo arregla todo, pero te da un respiro para dar el siguiente paso.
Ese paso puede ser pequeño: llamar al 024, escribir a una persona de confianza o pedir cita en tu centro de salud. Si has pensado en hacerte daño, pide a alguien que te ayude a poner distancia entre tú y cualquier cosa que pueda lastimarte, y procura no pasar a solas las horas más difíciles. Las crisis más intensas suelen aflojar con el tiempo y con apoyo, y pedir ayuda es una de las decisiones más valientes que puedes tomar.
El aumento de los suicidios y su incomprensión: por qué cuesta tanto entender el suicidio
Uno de los temas de salud mental más impactantes es el suicidio. Esta forma de morir, quizás la más dolorosa e incomprensible, implica que una persona acaba con su propia vida, a pesar de que el instinto humano más profundo es el de sobrevivir. Las cifras de suicidios aumentan año tras año, incluso entre los jóvenes, algo que nos interpela como sociedad.
Tendemos a ver la juventud como una etapa de diversión y ligereza, pero el sufrimiento puede aparecer en cualquier momento y por muchas razones diferentes.
Hay que tener en cuenta que muchos suicidios pueden quedar fuera de las estadísticas oficiales, ya sea porque se disfrazan como accidentes o porque las familias, por miedo o dolor, ocultan la verdadera causa de la muerte.
Depresión y suicidio: no quieren morir, quieren dejar de sufrir
El suicidio a menudo se asocia a la depresión, especialmente en sus formas más graves, llamadas depresiones mayores. Las personas con depresión pueden tener pensamientos extremadamente negativos hacia sí mismas, hacia el mundo y hacia el futuro, hasta el punto de querer escapar de sí mismas. No es tanto que quieran morir, sino que quieren dejar de sufrir. En consulta, muchas personas con depresión expresan que la vida se les hace insoportable y que desean no despertarse al día siguiente. Este deseo de desaparecer es una llamada desesperada para dejar atrás el dolor emocional, cognitivo y conductual que las consume.
Un ejemplo ilustrativo es el caso del conocido humorista Joan Capri, que, a pesar de hacer reír a muchos, padecía depresiones recurrentes. En una entrevista, explicó que su sufrimiento comenzaba cada mañana, cuando se despertaba y entraba en contacto con su dolorosa realidad.
La complejidad del suicidio: por qué no hay una sola explicación
Aunque la depresión está a menudo relacionada con el suicidio, no es la única causa. Otros trastornos como la esquizofrenia, el trastorno obsesivo-compulsivo, los trastornos graves de la personalidad, entre otros, pueden generar un sufrimiento intenso que puede llevar a intentos de suicidio. Incluso personas sin diagnóstico previo pueden tener momentos de gran desesperación que los llevan a hacerse daño. Los suicidios impulsados por momentos de desbordamiento emocional son especialmente frecuentes en hombres, más propensos a la impulsividad, un rasgo que a menudo está detrás de los suicidios masculinos.
En otros casos, la idea lleva tiempo presente y la persona ha dado vueltas a ella durante semanas o meses. Por eso es tan importante fijarse en las señales y preguntar a tiempo.
Las hormonas también pueden influir en el estado de ánimo. Por ejemplo, las personas en tratamiento hormonal, ya sea por cáncer o problemas con la menopausia, pueden experimentar una gran labilidad emocional que las conduce a procesos depresivos. Un caso claro es la depresión postparto, que, a pesar de ser frecuente, puede llegar a casos graves que incluso pueden terminar en suicidio.
Desmintiendo mitos y comprendiendo la gravedad del suicidio
Las sociedades evolucionan lentamente, y no todas lo hacen al mismo ritmo. Hace no mucho tiempo, una persona que moría por suicidio no tenía derecho a un funeral dentro de la iglesia. Aun hoy en día, muchos ven el suicidio como un acto de cobardía, un "mantra" que debemos desterrar. Es crucial entender que una persona que se quita la vida lo hace porque se encuentra en una situación de gran sufrimiento, que supera su capacidad de resistencia.
Otro mito es que las personas que hablan de suicidio solo lo hacen para llamar la atención. Nada más lejos de la realidad: tanto las personas que lo manifiestan abiertamente como aquellas que lo ocultan están en peligro. Un ejemplo claro es la "depresión sonriente", donde la persona, a pesar de parecer bien, oculta un profundo sufrimiento.
Señales de alerta del suicidio: qué observar en ti y en los demás
Ninguna señal sirve por sí sola para predecir nada, pero varias juntas, o un cambio brusco respecto a cómo es la persona habitualmente, son motivo para parar y preguntar. Estas son las que más conviene tener presentes:
- Expresiones de deseo de morir: no subestiméis nunca comentarios sobre querer morir o dejar de vivir. Pueden ser un grito de ayuda.
- Intento de suicidio previo: una persona que ya ha intentado suicidarse tiene un riesgo elevado de volver a intentarlo.
- Deseo constante de dormir o desconectar: si una persona manifiesta que solo se siente bien cuando duerme o desea dormir a menudo, puede estar expresando un deseo de desconectar de la realidad.
- Conocimiento de un suicidio cercano: la noticia de un suicidio puede desencadenar intentos de imitación en personas vulnerables.
- Adolescencia: esta es una época especialmente sensible, durante la cual la confusión y la incertidumbre pueden aumentar el riesgo.
- Aislamiento y cambios bruscos: alejarse de amistades y actividades habituales, o cambios repentinos de ánimo o de conducta.
- Culpabilidad de los familiares: la muerte por suicidio genera un fuerte sentimiento de culpa en los familiares. Es importante recordar que no son responsables.
Cómo ayudar a alguien que piensa en el suicidio
Escucha sin juzgar
Deja que la persona hable sin interrumpirla ni quitarle importancia a lo que siente. A veces, sentirse escuchada ya reduce parte de la carga. No hace falta que tengas la respuesta perfecta: estar presente y tomártelo en serio es lo que más cuenta.
Pregunta con claridad
Preguntar directamente, por ejemplo "¿estás pensando en suicidarte?", no pone la idea en la cabeza de nadie. Al contrario: suele aliviar, porque la persona siente por fin que puede hablar de ello. Evita frases como "piensa en tu familia" o "tienes mucho por lo que vivir", que pueden aumentar la culpa, y no prometas guardar el secreto.
Acompaña a pedir ayuda
Ofrécete a llamar con ella al 024, a ir juntos al centro de salud o a Urgencias. Si hay un riesgo inmediato, llama al 112 y no la dejes sola hasta que llegue la ayuda.
Dónde pedir ayuda
El 024 es la línea de atención a la conducta suicida del Ministerio de Sanidad. Es gratuita, atiende las 24 horas, todos los días del año, y está pensada tanto para personas que están pasando por una crisis como para sus familiares y allegados. Si hay un peligro inmediato, llama al 112. También puedes acudir a tu centro de salud, pedir cita con tu médico de cabecera o ir al servicio de Urgencias de tu hospital. Pedir ayuda no es un signo de debilidad: es el primer paso para que el dolor deje de ocuparlo todo.
Si has perdido a alguien por suicidio
La muerte por suicidio genera un fuerte sentimiento de culpa en los familiares y en las personas cercanas. Es importante que recuerdes que no eres responsable. Es un duelo complejo, y buscar acompañamiento profesional es una forma de cuidarte.
La necesidad de una conversación abierta y recursos adecuados
Como sociedad, es fundamental hablar abiertamente sobre el suicidio y trabajar para desterrar los estigmas. Pero también es crucial invertir en recursos para prevenirlo. La contratación de más profesionales de la salud mental y el estudio de las circunstancias que conducen al suicidio podrían ayudar a reducir esta forma de muerte tan dura e incomprensible. Ojalá algún día podamos vivir en un mundo libre de suicidios.
Formación en salud mental y prevención del suicidio en UManresa
Si este tema te toca de cerca y quieres prepararte para acompañar a otras personas, en UManresa encontrarás formación específica. El Curso de Entrenamiento en la Detección y el Manejo de la Conducta Suicida del Adulto Mediante Simulación trabaja con simulación para que practiques cómo actuar ante una persona en riesgo. Si buscas una mirada más amplia, el Experto Universitario en Apoyo entre Iguales y el Posgrado en Nuevos Modelos de Atención en Salud Mental Comunitaria profundizan en el acompañamiento y en la atención comunitaria. Y si quieres saber más sobre quién está detrás de este artículo, conoce la Facultad de Ciencias de la Salud de Manresa.
Tania Estapé i Madinabeitia, psicóloga clínica y docente de la Facultad de Ciencias de la Salud de Manresa